В зоологический музей КГУ поступил редкий и необычный экспонат – роговая пластина цедильного аппарата гренландского кита, называемая «китовым усом». Цедильный аппарат формируется за счет роговых пластин, расположенных поперек твердого неба в два ряда.
Это важнейшее анатомическое образование дает возможность успешно существовать самым крупным млекопитающим Земли за счет получения высококалорийного корма – зоопланктона. Оно столь значимо, что даже в систематической иерархии отряда китообразных выделяется подотряд усатых киты (Mysticeti). Китовый ус нашего зоологического музея принадлежал гренландскому киту (Balaena mysticetus), относящемуся к семейству гладких китов (Balaenidae). Данный экспонат имеет длину 2,2 метра и ширину у основания до 0,2 м.
Исторически китовый ус использовался человеком для самых различных целей, от применения его в рыболовных снастях до некоторых видов женской одежды. Известен рассказ Джека Лондона «Сказание о Кише», в котором главный герой, мальчик добывал белых медведей, подкидывая им куски тюленьего жира, внутри которого была спрятана скрученная пластика китового уса с острыми краями.
Сегодня с развитием синтетических материалов изделия из китового уса потеряли свое былое значение и применяются преимущественно как декоративные.
