С началом Великой Отечественной войны Институт физических проблем был эвакуирован в Казань. На антифашистском митинге ученых, состоявшемся в Москве 12 октября 1941 года, академик Петр Леонидович Капица заявил: «Когда в конце июня наша страна подверглась внезапному нападению гитлеровских банд, все мы, ученые, сразу же решили, что надо отдавать все свои силы, все свои знания нашей стране в ее героической борьбе с фашизмом. Одним из важных средств современной войны являются взрывчатые вещества».
В Казани, вместе с сотрудником своего института, Александром Зельдовичем, Капица активно работает над внедрением в производство кислородной криогенной установки. Кислород жизненно необходим фронту, в частности, для производства взрывчатки. И уже в 1942 году удается изготовить первый экземпляр такой установки, а с 1943 года турбокислородная установка ТК-200 начинает производить до 200 кг/ч жидкого кислорода.
Уже в 1945 году появляется еще более мощная установка, производившая 1/6 кислорода в стране. Еще 8 мая 1943 года создаётся Главное управление по кислороду при СНК СССР, начальником Главкислорода назначается Пётр Капица, а в 1945 г. организуют специальный институт кислородного машиностроения — ВНИИКИМАШ. Сам Петр Леонидович Капица в 1945 году получил звание Героя Социалистического Труда, а возглавляемый им институт был награждён Орденом Трудового Красного Знамени.
