12 сентября 1941 года у села Анастасьевка Сумской области старший лейтенант Екатерина Зеленко единственная в мире среди женщин совершила воздушный таран, уничтожив вражеский Ме-109.
На счету Зеленко было уже 40 боевых вылетов и 12 воздушных боёв. В один из вылетов она командовала группой бомбардировщиков, уничтоживших в районе Пропойска 45 танков, 20 автомобилей и до батальона солдат противника.
В этот день она осуществила два вылета на самолёте Су-2. Во время второго её самолёт был повреждён. Но заместитель командира полка капитан Пушкин, вернувшись с боевого задания, сообщил, что немцы стягивают танки к городу Лохвицы. Необходим был массированный удар. Екатерина уговорила Пушкина разрешить вылет на его самолёте. Вторым членом её экипажа, лётчиком-наблюдателем, стал лейтенант Павлык. В паре с самолётом Зеленко на задание ушёл Су-2 капитана Лебедева.
Вскоре на аэродроме увидели бомбардировщик Лебедева. Он уходил от целой своры Ме-109. Капитану всё-таки удалось оторваться и посадить повреждённую машину. Он рассказал, что на обратном пути они были атакованы семью немецкими Me-109. В самом начале боя Су-2 Лебедева получил серьёзные повреждения и вынужден был выйти из схватки.
Через трое суток до аэродрома добрался раненый Павлык. Он рассказал, что Зеленко приняла бой с семью истребителями, стараясь помочь уйти однополчанину. Несмотря на безнадёжную ситуацию, лётчице удалось сбить один вражеский самолёт. У Павлыка закончились патроны в пулемёте, и Екатерина отдала ему приказ прыгать с парашютом.
Окончательно установить историю последнего боя Екатерины Зеленко удалось уже после войны. Его свидетелями стали жители села Анастасьевка. Су-2 отбивался от гитлеровских истребителей до тех пор, пока не кончились патроны.
У лётчицы был шанс выпрыгнуть с парашютом, ведь внизу были свои. Однако старший лейтенант Зеленко приняла решение драться до конца. Последний курс её самолёта был направлен на один из Ме-109. Жители села увидели вспышку в небе, а затем падающие обломки обоих самолётов.
Жители села нашли тело лётчицы и её окровавленный комсомольский билет. Девушку похоронили, завернув в парашют, а документы сохранила местная учительница Анастасия Марченко. После войны Зеленко была перезахоронена в Курске.
Старшему лейтенанту Екатерине Ивановне Зеленко посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
